Premier Chapitre
1Le soleil se levait à peine sur la Ville Rose, mais Angèle Delcieu avait précédé l’arrivée de l’astre solaire, comme à l’accoutumée. La jeune fille était résolument du matin et n’aimait rien de mieux que commencer sa journée en s’éclipsant le plus tôt possible pour aller prendre un petit déjeuner avec ses amis avant de s’embarquer pour une nouvelle journée de cours.
Les écouteurs rivés aux oreilles, elle lança la lecture aléatoire des chansons du vaste répertoire de Jean-Jacques Goldman, l’un de ses chanteurs favoris. Angèle avait éclusé tous les CD de sa mère pour les lui numériser, tout se servant au passage. Ce matin, elle tomba sur la chanson Elle avait 17 ans avec des paroles qui ne lui plaisaient guère :
À quoi tu rêves, redescends.
C’est comme ça, pas autrement.
Faudra bien que tu comprennes,
À chaque jour suffit sa peine.
Même si Angèle n’avait que deux ans de moins que l’âge énoncé par le titre, elle préféra zapper pour passer à quelque chose d’un peu plus réjouissant. Par chance, elle tomba sur Encore un matin dont l’optimisme correspondait mieux à ses humeurs matinales, alors qu’elle rejoignait la porte d’entrée donnant sur le quai Lucien Lombart. L’appartement au deuxième étage comportait un balcon couvert, avec des arcs sur la devanture qui n’étaient pas sans évoquer certaines maisons de la Nouvelle Orléans, aux USA. Cela avait son charme.
L’adolescente vivait là avec sa mère depuis le divorce de ses parents, quand son père avait décidé de rester en région parisienne, tandis que sa fille unique accompagnait sa mère en Occitanie pour des raisons professionnelles. Elle avait profité de cette aubaine pour postuler et être admise dans le lycée de ses rêves. Voilà pourquoi elle ne rechignait jamais à se lever tôt pour aller en cours, là où la plupart de ses congénères du même âge traînaient des pieds pour quitter leur lit douillet. Non, elle était heureuse de suivre un cursus qui la mènerait à l’étape suivante de son rêve.
Pour l’heure, Angèle remonta le quai en admirant la Garonne voisine. Elle longea le fleuve jusqu’à la Place de la Daurade, plus particulièrement jusqu’à une bâtisse claire à colombage. Du moins, aux étages supérieurs, puisque la brique rouge toulousaine régnait sans partage au rez-de-chaussée. Angèle aimait beaucoup ce mélange des genres architecturaux à peu près autant que la couleur verte qui avait été apposée aux chambranles des fenêtres, mais aussi sur les portes, fussent-elles vitrées ou non, du Caffè Volare Via. Son lieu de réunion matinal avant d’aller en cours.
C’est là qu’elle retrouvait ses meilleurs amis qui, à son plus grand regret, ne suivaient pas le même cursus qu’elle, puisqu’ils étaient scolarisés dans un lycée du quartier. Néanmoins, ils n’avaient pas pu se résoudre à se contenter de se retrouver sur leurs réseaux sociaux et avaient décrété qu’ils prendraient le petit-déjeuner ensemble, puis se retrouveraient aussi après les cours. Du moins si leurs emplois du temps respectifs leur en laissaient le loisir.
Angèle remonta la lanière de son sac besace qui avait glissé le long de son bras tandis qu’elle entrait dans le café où un fumet enivrant de café fraîchement torréfié lui chatouilla le nez. Le « Buongiorno bella signora » chantant de Valentino, le patron débonnaire lançait le prélude d’une routine quotidienne bien huilée qui ne cessait jamais d’amuser Angèle, même si Valentino avait toujours tendance à l’appeler Angela. C’était un charmeur, mais il avait une affection toute paternaliste pour la plupart des jeunes qui fréquentaient son établissement. Raison pour laquelle ses clients comptaient beaucoup de lycéens, devenus accros à leur fournisseur préféré de caféine. D’ailleurs, la jeune fille venait à peine de prendre place dans son coin de prédilection, en attendant l’arrivée de ses amis, qu’une grande tasse d’un succulent cappuccino au caramel venait de lui être servi.
— Grazie mille, répondit-elle.
— Prego, fit Valentino. Tu sais, je me dis que tu aurais dû rajouter l’italien en plus de l’anglais. Tu as un bon accent, pour quelqu’un qui n’a pas pris de cours.
— C’était tentant comme option, mais je devais choisir pour ne pas surcharger non plus mon cursus. Et puis, ce ne serait pas un service à rendre à une langue aussi belle. J’ai un accent si prononcé qu’on pourrait y accrocher son manteau.
Tous deux s’éclaffèrent de bon cœur.
— Ben dit donc, il y en a qui attaquent très tôt, on dirait.
Le garçon qui venait d’arriver était accompagné de deux autres jeunes gens d’environs une quinzaine d’années, eux aussi : les amis qu’Angèle attendait. Le patron les accueillit avec la bonhomie qu’ils aimaient tant chez lui, alors que cela les aurait horripilés venant de leurs propres parents. Comme quoi, le cœur a toujours ses raisons que la raison ignore.
— Benvenuti, figli miei ! Prenez place, on va s’occuper de vous très vite.
— Merci, Valentino, fit remarquer le jeune homme brun qui s’asseyait à côté d’Angèle.
Les deux autres s’accaparèrent les chaises situées en face de la banquette.
— Vous devriez peut-être lui répondre en italien, suggéra Angèle. Vous n’imaginez pas comme ça lui ferait plaisir.
— Tiens, c’est vrai que c’est une bonne idée. Et puis ça ne mange pas de pain.
— Surtout quand on vient soi-même d’une famille de ritals, pas vrai Cappuccino ?
— Cappuccio… rectifia l’interpellé en tentant de masquer son exaspération qui ne manquait jamais quand quiconque écorchait son nom. Je m’appelle Carmelo Cappucio.
— Caramelo Cappuccino. Ça t’irait mieux, je trouve, poursuivit Cyril l’air de ne pas y toucher.
Gaëtane vint à la rescousse.
— Allez lâche-le, espèce de grand dadais. Il n’y a que toi que ce surnom stupide peut amuser.
— En fait, je l’aime bien moi aussi, souligna Angèle, le nez dans sa tasse de café.
Carmelo poussa un soupir de résignation qui ne manqua pas d’attiser l’hilarité de ses amis. À ceci près qu’il ne leur aurait jamais avoué que cela ne le dérangeait pas trop quand ça venait d’Angèle. Au contraire, il trouvait cela charmant.
Bien vite, le quatuor dévorait la montagne de croissants dont ils avaient passé commande et certains clients avaient eu l’intime conviction qu’ils étaient sans doute responsables à eux seuls de la disparition quotidienne d’un quart des viennoiseries prévues pour la journée.
Angèle Delcieu, Carmelo Cappuccio, Gaëtane Chevrier et Cyril Paytou étaient devenus inséparables depuis qu’ils avaient fait connaissance au Caffè Volare Via, peu après la rentrée scolaire. L’amour du bon café torréfié sur place, du jazz qui donnait une ambiance chaleureuse à l’endroit et d’un humour un tantinet foireux qui n’appartenait qu’à eux avait fait le reste.
Angèle ne se lassait pas de retrouver ses amis ici, dans cet endroit qu’elle affectionnait particulièrement de Toulouse. Certes, la jeune fille n’étudiait pas dans l’enceinte de la Ville Rose, mais cela lui permettait d’aborder ses cours avec un moral remonté à bloc. Le personnel connaissait bien ce sympathique quatuor qui leur rendait visite chaque matin, car ils constituaient une clientèle des plus fidèles. Sans compter qu’ils s’étaient attiré leur sympathie.
— Je ne comprends toujours pas pourquoi tu as choisi une filière professionnelle dans l’aéronautique, lança Cyril. Compte tenu de ton amour pour les bouquins, tu aurais pu tenter une maîtrise de lettres.
— À la fac ou à la Poste ? avait demandé Gaëtane de but en blanc.
— Devenir enseignante, quoi ! s’impatienta Cyril. Libraire ou bibliothécaire.
Les deux autres eurent la courtoisie de ne pas éclater de rire, même si leurs sourires quelque peu crispés témoignaient que c’était peine perdue. Ici, on pouvait dire sans l’ombre d’un doute que le sérieux s’était fait un double claquage des tendons depuis belle lurette.
— C’est vrai que j’adore les livres et que j’en ai toute une flopée chez moi, au grand dam de Maman qui se demande comment on va arriver à pousser les murs de l’appart’ pour y caser mes nouvelles acquisitions. Mais j’aime encore plus les avions. Ça me fascine depuis toujours. Depuis la toute première fois où Papa m’avait emmenée au salon du Bourget.
— Pourtant, fit remarquer Gaëtane, ça ne t’avait pas emballée au départ.
— C’est vrai que j’y étais allée en traînant des pieds, mais tout a changé une fois arrivé sur place. Quand j’ai vu ces mastodontes d’ingénierie, j’ai tout de suite compris que je venais à peine de découvrir un monde auquel je voulais plus que tout appartenir.
— Ou comment naît une vocation, commenta Carmelo avant d’avaler une gorgée de son espresso.
— Un peu comme toi, quand ton père t’a fait visiter sa boîte ? demanda Cyril.
— On ne peut pas vraiment dire ça, avoua le garçon avec un peu de gêne. Je ne me suis pas senti attiré par ce qu’il faisait et c’est encore plus vrai maintenant qu’il envisage de me faire marcher sur ses traces. J’ai l’impression que si je ne deviens pas une parfaite copie carbone, il va y avoir du grincement de dents à la prochaine réunion familiale.
— Pourtant, ton Papounet bosse dans l’une des plus grosses entreprises privées liées à l’élaboration d’une intelligence artificielle. Et puis tu es fan d’informatique. C’est lié, non ?
— Pas vraiment, lâcha Carmelo d’un ton laconique. La vérité est que je nourris un autre projet pour ma vie future, mais…
— … ça ne risque pas de plaire au chef de famille, compléta Angèle.
— On peut dire que tu as vu juste, soupira Carmelo. J’aime beaucoup de ce fait mon père, là n’est pas le problème. C’est juste que…
— C’est juste que quoi ?
— J’n’en sais rien, Angie. J’adore bidouiller et bricoler les ordinateurs depuis mon plus jeune âge. Cependant, je ne rêve pas de ça pour mon avenir, voilà tout.
— Tu lui en as parlé ? demanda Gaëtane.
— Non, mais tu veux rire ?! Si jamais je lui exprimais mes véritables souhaits, il s’empresserait de les balancer du revers de la main avant de m’expédier aussi sec dans un prestigieux établissement spécialisé aux USA, jusqu’à ce que je le rejoigne comme son futur héritier à la tête de la boîte.
— ‘Faut pas se plaindre non plus que le népotisme puisse t’offrir une carrière quasiment clé en main sans avoir à te fouler.
— Il n’en reste pas moins que j’ai d’autres projets, fit Carmelo.
— Ma mère non plus ne s’attendait pas à ce que je m’intéresse à la construction aéronautique. Et pourtant, je suis là, à préparer un Bac pro, option avionique. Qui l’aurait cru ? Et le pire dans tout ça, c’est que ça me passionne encore plus depuis le début des cours.
— Ça, j’ai toujours peine à croire que l’on puisse se réjouir autant à se coltiner cette torture, évoqua Cyril en finissant son café noir à grandes lampées.
— Moi non plus, avoua Gaëtane. Pour un peu, on en viendrait à se demander quelles sont tes lectures, en ce moment. Un condensé de l’histoire de l’aviation dans notre belle ville occitane ?
Angèle éclata d’un rire cristallin avant d’extraire un livre broché assez peu épais.
— Même pas ! Il s’agit d’un manuel d’autodéfense intellectuelle.
— Sans blague, esquissa Carmelo qui s’empara dudit ouvrage pour en consulter la quatrième de couverture. Je me souviens que tu avais dit éviter de parler aux cons parce que…
— Ça les instruit ! complétèrent les deux filles en chœur.
— Non, mais vous êtes bêtes à manger du foin ! s’exclama Cyril.
— Si ça peut te faire plaisir, on va faire une exception pour toi, espèce de grand dadais, fit Angèle.
Comme à l’accoutumée, ils se préparèrent à regret avant de se mettre en route pour leurs destinations respectives. Angèle était la seule à devoir quitter la ville pour rejoindre l’un des vastes espaces occupés par Airbus. Pour rejoindre ce lycée privé, il fallait prendre un bus dont le stop se trouvait dans le quartier voisin du Caffè Volare Via.
Pour l’heure, tous devaient hâter le pas pour ne pas rater le véhicule dont l’arrêt était situé dans le quartier voisin.