Premier Chapitre
Charles-Edouard était heureux ce soir-là. En effet, le jeune homme venait de passer sa soirée chez l’un de ses camarades de classe, qui avait organisé une fête pour ses seize ans. Plusieurs adolescents de son lycée avaient été conviés dans son grand appartement. Charles-Edouard avait failli rater ce moment convivial. En effet, il avait dû grandement insister auprès de ses parents pour obtenir l’autorisation d’y aller :Charles-Edouard, nous préférons que tu n’ailles pas à cette soirée, tu es encore un peu jeune pour sortir tout seul si tard. Tu aurais pu y aller si cela avait été l’après-midi, mais le soir, c’est trop dangereux.
S’il-te-plaît maman, je suis assez grand, tous mes amis y vont, je ne rentrerai pas trop tard.
Non, Charles-Edouard, n’insiste pas, tu seras à nouveau invité dans un ou deux ans, quand tu seras majeur, et là, tu pourras y aller.
Charles-Edouard sentait que ses arguments ne pesaient pas lourds face à l’intransigeance de sa chère mère. Il était sur le point d’abandonner mais sa motivation de pouvoir participer à sa première soirée entre amis fit germer dans son esprit imaginatif une ultime proposition qui pourrait renverser la situation en sa faveur :
Marc m’a dit que son père l’emmenait et allait le chercher, je peux lui demander qu’il m’accompagne aussi ?
Un silence s’installa, signifiant que sa mère était en pleine réflexion, partagée entre l’instinct primaire de protection de sa progéniture et la volonté de lui faire plaisir. Elle trancha finalement :
Bon, d’accord, tu peux y aller, mais tu rentres avant minuit et c’est le père de Marc qui te raccompagne. A condition évidemment que ton père soit d’accord également…
Ce compromis permettait à la mère de sortir de la confrontation la tête haute, car elle avait cédé en ayant imposé ses conditions.
Charles-Edouard avait donc été inondé de bonheur à l’idée de participer à cette fête. Il s’était bien amusé. Malgré sa grande timidité, il avait osé, après un long moment d’observation, se lancer au milieu de ses camarades dans l’exercice de mouvoir son corps sur les rythmes musicaux endiablés qui étaient diffusés à travers de puissantes enceintes lâchant un intense flot de décibels. Il laissait les sons diriger son corps, sans aucune résistance. Les mélodies des morceaux de house music, pop, électro, dance, disco, funk et groove prenaient le contrôle de ses mouvements, dans une coordination parfois approximative, sans doute due au manque de pratique. Même s’il était loin d’être brillant en la matière, il avait poursuivi la performance pendant un temps assez long, sans doute poussé par l’alcool qu’il avait ingurgité sous forme de cocktails dilués dans des jus de fruits. Pas du tout habitué aux effets secondaires provoqués par ce type de boisson, même consommée en petite quantité, Charles-Edouard profitait de son effet désinhibant, faisant passer au second plan sa crainte de paraître ridicule aux yeux de ses amis. Il faut dire qu’il avait peu d’occasions de s’amuser, son éducation stricte lui imposant depuis son enfance un comportement où la retenue et le contrôle de soi l’emportent systématiquement sur la spontanéité. Il aurait aimé pouvoir échanger avec les ravissantes jeunes filles présentes, surtout Marie-Sabine, qu’il trouvait envoûtante. Mais son manque d’assurance l’en empêchait, craignant d’être éconduit. Il était naturellement attiré vers elle par un sentiment confus mais il se refrénait car il ne savait pas de quelle manière l’aborder. Il ne savait pas comment engager la conversation avec elle, il ne savait tout bonnement pas quoi lui dire, ce qui créait un profond sentiment de frustration en lui. Il s’était donc résigné à danser seul, préférant se perfectionner dans cet art qu’il ne maîtrisait pas du tout mais qui lui procurait un réel plaisir, sans doute déclenché par la sensation de liberté qu’il lui apportait.
Il en était là lorsque l’heure du couvre-feu arriva. En consultant machinalement sa montre, il se rendit soudainement compte qu’il devait déjà rentrer, comme il s’y était engagé vis-à-vis de ses parents, au risque de ne plus jamais pouvoir réitérer cette agréable expérience en cas de promesse non tenue. Il prit donc rapidement congé et partit seul, la fête battant son plein, personne n’étant prêt à le raccompagner vu l’heure relativement peu tardive. Il sortit donc de l’appartement, descendit les trois étages en empruntant de préférence les escaliers plutôt que l’ascenseur, redoutant une panne qui risquerait de le bloquer de longues heures, puis sortit dans la rue, au grand air, après avoir ouvert la lourde porte d’entrée de l’immeuble, qu’il avait déverrouillée grâce au bouton-poussoir libérant momentanément son système d’ouverture.
Cette nuit-là était remplie d’étoiles qui scintillaient dans le firmament du ciel, que l’on distinguait difficilement à cause d’une légère brume qui flottait assez bas dans le ciel. Ces nuages cotonneux et grisâtres créaient une ambiance inamicale. Il n’y avait aucun bruit. La nuit allait être le seul témoin de la scène qui allait se dérouler en son sein. Charles-Edouard était tout de même content, malgré ses déboires, cependant vite oubliés. Il avait conscience de son manque d’assurance dans la danse et la séduction, mais il espérait progresser rapidement dans ces deux domaines. Il avait passé une merveilleuse soirée, entouré de gens gais et chaleureux, de boissons à volonté et d’une nourriture abondante. Bref, il s’était amusé. Il ressentait néanmoins des remords pour avoir menti à ses parents, qu’il respectait profondément. Ces derniers n’avaient en effet accepté sa sortie nocturne que parce qu’il leur avait assuré que l’un des parents d’élèves l’accompagnerait. Or, il n’en avait rien été. Charles-Edouard s’était rendu seul à cette soirée et, bien pire, il était en train de rentrer seul à une heure tardive. Même si le temps de trajet à pied n’était que d’une demi-heure, ses parents naturellement angoissés avaient été rassurés par la proposition de leur fils, en qui ils avaient toute confiance. Cette confiance avait été construite au fil du temps, à travers une éducation rigoureuse. Charles-Edouard savait que le mensonge était mal, il ne s’en servait jamais car il n’en avait pas besoin. Celui qui ment cherche à cacher une mauvaise action, Charles-Edouard agissait toujours bien. Mais cette fois, il l’avait utilisé pour parvenir à ses fins. C’était un tout petit mensonge, mais il en s’agissait bien d’un. Charles-Edouard n’était pas à l’aise. En fait, lorsqu’il avait fait cette proposition à sa mère, il n’avait pas cherché à la tromper : il pensait réellement pouvoir demander à l’un de ses amis de l’accompagner. Sauf qu’il n’avait pas prévu que l’ami visé n’irait pas à cette soirée, étant convié ce week-end-là à une fête familiale à laquelle il ne pouvait pas se soustraire. Hormis cet ami, qui n’habitait pas très loin de chez lui, Charles-Edouard n’avait trouvé personne à qui demander ce service. D’abord parce qu’il ne connaissait pas d’autre élève qui habitait proche de chez lui, et cela le gênait d’imposer à quelqu’un de faire un détour, si petit soit-il, pour le déposer devant chez lui. Ensuite, parce qu’il avait peu d’amis. Charles-Edouard était ainsi fait : il n’aimait pas demander des services aux autres, estimant qu’il était suffisamment capable pour se débrouiller seul. Lorsqu’il n’avait pas le choix, il finissait par demander de l’aide, mais pas avant d’avoir cherché lui-même toutes les solutions possibles à son problème. Son caractère autonome le poussait à un certain isolement, bien qu’il soit plutôt sociable. Simplement, il n’était pas à l’aise au milieu d’un groupe d’individus, ne sachant pas exactement quel comportement adopter. De nature très sensible, il craignait d’être mal jugé par ses pairs, dont certains pouvaient être très cassants uniquement pour prendre l’ascendant au sein du groupe. Charles-Edouard s’était rendu compte que la plupart des adolescents de son âge jouaient un rôle, incarnant des personnages pour amuser la galerie et se faire remarquer par leur entourage, souvent dans un but de séduction. Mais dans ce dessein, certains pensaient que se moquer continuellement des plus faibles et des plus timides afin de faire rigoler leurs camarades constituait la meilleure solution, sachant que leurs victimes ne se défendraient pas. Fort heureusement, Charles-Edouard ne faisait pas partie des cibles car il n’était pas faible. Il restait simplement volontairement en retrait de cette mascarade quotidienne, n’y trouvant aucun intérêt, ni aucun plaisir particulier. Il ne souhaitait pas faire partie de ces bandes de jeunes écervelés. En fait, il se sentait différent de ses pairs, ne se trouvant pas de points communs avec eux, et il n’avait pas trouvé sa place au milieu de cette médiocrité. Ce n’est pas tant qu’il n’aimait pas ces personnes, il ne trouvait simplement pas de raison de se mêler à eux. Charles-Edouard était sans doute doté d’une intelligence supérieure à celle de la moyenne de ses camarades, cela pouvait expliquer le décalage qu’il pouvait ressentir. En tout cas, une chose était certaine, il ressentait son environnement de façon plus fine et avec une certaine hauteur d’esprit. C’est pourquoi il se sentait parfois comme un étranger au milieu d’un groupe d’êtres d’une autre espèce que lui. Pour autant, il avait quelques rares amis, proches et sincères, avec lesquels il aimait échanger. Peut-être était-il simplement trop mature pour son âge ? Pendant que ses semblables n’étaient attirés que par les téléphones portables dernière génération, sur lesquels ils pianotaient en permanence de manière frénétique et compulsive, les films de vampires et de morts-vivants, les vêtements de marque et les filles faciles, lui aimait plutôt observer ce monde étrange qui l’entourait, se demandant parfois pourquoi il était là. Il était en réalité assez désabusé pour son jeune âge, qualité traditionnellement réservée aux personnes aigries par leur grand âge. Il voyait son environnement avec une certaine lucidité, parvenant à ressentir le caractère réel des individus qu’il croisait, très souvent cachés derrière leur masque de façade.
Tout à ses réflexions, Charles-Edouard se rendit compte soudain qu’il n’avait pas pris la bonne direction pour rentrer chez lui. N’étant pas familier du quartier, il regarda tout autour de lui et ne reconnut pas ce décor sinistre qui s’offrait à ses yeux remplis d’effroi : il s’était engagé malgré lui dans une petite rue dans laquelle les fenêtres noires dessinées sur les façades des immeubles étaient comme de grands yeux menaçants. Charles-Edouard n’y voyait goutte à cause de l’éclairage quasi inexistant. Dans cette sombre ruelle à l’allure de coupe-gorge, il commença à ressentir une crainte indicible, comme s’il anticipait un événement dramatique. Il était complètement seul dans la nuit noire, comme un naufragé qui se retrouve au milieu de l’océan après que son bateau eut coulé. Il n’y avait personne d’autre que lui, il était complètement seul. Des frissons lui parcoururent l’échine alors qu’il entendait le doux murmure du vent qui soulevait de vieux papiers sales autour de lui. Le froid mordait son visage convulsé par une anxiété inextinguible.
Dans ce climat de tension et d’insécurité, Charles-Edouard continuait d’avancer pratiquement à l’aveuglette. Tout à coup, il sentit plusieurs présences autour de lui... A cet instant, les nuages décidèrent de s’éclipser pour laisser les rayons lunaires éclairer furtivement la ville. La lumière tamisée de la ruelle fit apparaître devant les yeux marqués par la terreur du jeune Charles-Edouard plusieurs individus à l’air méchant postés devant lui. Ils étaient vêtus de noir et semblaient sortis de nulle part. Ils étaient immobiles, à quelques mètres de lui. Charles-Edouard en dénombra trois, mais il ne pouvait distinguer leur visage, camouflé par une cagoule, ce qui les rendait encore plus effrayants. Il aurait voulu hurler mais l’angoisse bloquait toute production de son. Il était tétanisé car il avait instantanément compris que la scène qu’il pouvait voir n’était pas en sa faveur. Il aurait voulu partir en courant mais il était paralysé par la peur. De toute façon, alors qu’il s’était retourné par réflexe, il put constater que deux autres individus attendaient derrière lui, à plusieurs mètres. Il pouvait sentir son cœur battre la chamade si fort, comme s’il voulait sortir de son thorax. Son estomac était noué et son corps entier était crispé, attendant la suite des événements, qu’il anticipait mauvais pour lui. Il eut une pensée furtive pour ses parents : peut-être ne les reverrait-il jamais ? S’il ne leur avait pas menti, il serait tranquillement chez lui, avec eux. Il pria mentalement, levant les yeux vers les cieux :
Dieu, aie pitié de moi, je suis désolé pour mes péchés, pardonne-moi, je serai exemplaire, je te le promets !
N’ayant plus aucun recours, il attendit le résultat de son imploration. Il aurait aimé également demander la clémence de ses agresseurs mais il ne le pouvait pas, et même s’il l’avait pu, il n’était pas sûr qu’il l’aurait fait, de peur de les énerver inutilement. Le silence s’installa dans la ruelle... Que lui voulaient ces personnes ? Qu’allait-il lui arriver ? Charles-Edouard était très tendu, attendant la conclusion de cet épisode malheureux. Charles-Edouard n’était pourtant pas du genre à abandonner, il était au contraire un jeune homme tenace, essayant d’aller au bout des choses. Mais son manque de confiance en lui l’empêchait de s’imposer aux autres. Il détestait les conflits, et faisait tout pour les éviter. Il n’aimait pas la violence, préférant trouver une solution amiable lorsque cela était possible. Il pensait que les guerres sur la Terre, entre êtres de la même espèce, étaient stupides car déclenchées à cause de sujets superficiels, et qu’elles étaient évitables si les humains étaient capables d’un plus de magnanimité envers leurs semblables. Il réalisait que seule notre espèce, supposée être la plus intelligente de la planète, était capable d’une telle cruauté contre nature. Il se sentait impuissant face à l’ampleur de ce phénomène.
Le temps semblait s’être arrêté. Charles-Edouard se trouvait dans une scène digne des plus grands westerns spaghetti : il était là, debout, immobile, au milieu de la rue, en face de ses ennemis, immobiles eux aussi à quelques mètres de lui, semblant prêts à dégainer.
Au bout de plusieurs secondes d’observation qui lui semblèrent une éternité, l’un des individus finit par s’adresser à lui :
Sois tranquille, nous ne te voulons aucun mal, tant que tu coopéreras.
Charles-Edouard était intrigué par cette interpellation, qui eut l’avantage de le détendre, même s’il restait sur ses gardes. De nouvelles longues secondes s’égrenèrent. Puis un bruit de moteur se fit entendre, se rapprochant à vive allure, jusqu’à devenir assourdissant. Une camionnette sombre s’arrêta à sa hauteur. La porte latérale s’ouvrit.
Monte ! lui lança celui qui venait de lui parler.
Charles-Edouard se montra hésitant, son instinct lui indiquait qu’il se jetait peut-être bien dans un piège. Comment faire confiance à ces énergumènes sortis de nulle part ? Le pic d’émotion étant passé, il recouvra sa faculté de parole, osant demander :
Mais que me voulez-vous, s’il-vous-plaît ?
L’autre se fit insistant :
Monte ! Nous avons besoin de toi...
Ces derniers mots rassurèrent quelque peu Charles-Edouard, qui restait cependant méfiant, refusant toujours d’obtempérer.
Soudain, il sentit une forte pression sur son visage, avec une sorte de chiffon très odorant venant s’y appliquer. Un profond étourdissement s’empara immédiatement de lui Ce fut les derniers mots que Charles-Edouard entendit, avant de perdre connaissance.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, Charles-Edouard distingua à nouveau les silhouettes qu’il avait déjà vues dans la ruelle, debout devant lui. D’abord floues, elles devinrent plus nettes au bout de quelques secondes, son cerveau reprenant le contrôle de l’analyse de son environnement. La scène de la ruelle rejaillit alors à son esprit. Il réalisa qu’elle avait été bien réelle, et qu’il ne s’agissait pas d’un cauchemar fabriqué de toutes pièces par son cerveau pendant son sommeil, confortablement installé dans son lit, chez ses parents. Il était assis sur une chaise en métal. La bonne nouvelle est qu’il n’était pas ligoté, comme il aurait pu le craindre. Il balaya d’un regard de droite à gauche la pièce dans laquelle il se trouvait. Celle-ci était assez petite. Il y faisait sombre, Charles-Edouard n’y voyait pas grand-chose. Il pouvait néanmoins distinguer une porte au fond à gauche. Les murs blancs étaient dépourvus de toute décoration. Pour tout meuble, il y avait la chaise sur laquelle il était assis, une petite table posée le long du mur sur sa droite, et un matelas à côté. Une petite fenêtre au fond de la pièce renvoyait les reflets des silhouettes présentes dans la pièce. Il n’était évidemment pas du tout rassuré, les mêmes interrogations traumatisantes qu’il avait eues dans la ruelle refaisant surface. Ses réflexions furent stoppées nettes :
Désolé d’avoir dû te chloroformer, mais il fallait qu’on agisse vite, on ne peut pas rester à découvert très longtemps...
Celui qui lui avait déjà parlé dans la ruelle continua :
Comme je te l’ai dit, nous avons besoin de toi, nous souhaitons te proposer une mission. Il s’agit d’une mission vitale pour la planète. Si tu veux bien, j’aimerais d’abord te poser quelques questions, afin de vérifier que tu es bien celui auquel on pense.
Charles-Edouard ne dit mot, il écoutait attentivement.
Nous savons que tu as foi en Dieu, penses-tu que la religion est essentielle en ce bas monde et qu’elle est en train de disparaître ?
Oooui, balbutia Charles-Edouard, d’accord avec cette affirmation. Il était en effet très croyant, pratiquant sa religion avec docilité, comme le lui avaient enseigné ses parents. La religion avait toujours fait partie de sa vie. Pour lui, il était normal de suivre une religion.
Bien. Penses-tu que ta religion est la plus appropriée à l’être humain ?
Charles-Edouard s’interrogea : parmi les religions les plus courantes, sa religion était-elle la meilleure pour l’homme ? Sentant l’hésitation de Charles-Edouard, son interlocuteur précisa sa question :
Penses-tu que ta religion est celle qui apporte le plus à l’homme, qui est la plus équilibrée, la plus tolérante, la plus juste ?
Oui, répondit Charles-Edouard pour qui ces précisions lui avaient permis cette fois de répondre sans plus hésiter. Il n’était pas un expert en religions, mais il savait que la sienne prônait l’ouverture vers les autres, le pardon, la tolérance et l’aide de son prochain.
Cela signifie donc que tu penses que les autres religions peuvent entraîner l’homme sur un mauvais chemin, voire vers le Mal dans toute sa puissance ?
Charles-Edouard réfléchit à nouveau. Il avait entendu de nombreux cas où l’ensemble des religions avaient effectivement entraîné de nombreuses situations où le Mal l’avait clairement emporté. Elles avaient été le prétexte à tuer, à voler des biens et des territoires appartenant à autrui, à abuser d’autorité et de pouvoir, à imposer un mode de vie restreignant les libertés individuelles A travers les siècles, l’Histoire de l’Homme était parsemée de guerres de religion fratricides. La cohabitation sur une même planète de plusieurs religions avait été impossible depuis la nuit des temps, certaines d'entre elles cherchant à s’imposer aux autres par la force et la violence. Mais il ne voyait pas vraiment à ce stade la finalité de cet interrogatoire. Il répondit timidement :
Oui.
Serais-tu d’accord si ta religion était la seule disponible sur notre planète ?
Cette curieuse question rendit Charles-Edouard à nouveau perplexe. Certes, il considérait sa religion comme la plus pertinente, mais il lui paraissait utopique que les autres religions disparaissent, tant leurs adeptes étaient nombreux.
Une réponse, s’il-te-plaît ? s’impatienta son interlocuteur.