Premier Chapitre
Mardi 4 juillet 2017Un aboiement me fit sursauter.
Je m’étais assoupi dans l’herbe, à l’ombre d’un grand tilleul. L’arbre, aux épaisses ramifications basses et tortueuses, trônait au bout de l’allée de graviers qui joignait la route départementale à l’ancienne maison de mes grands-parents. Les rayons de soleil qui jouaient avec les feuilles, et s’amusaient à chatouiller ma peau claire, étaient annonciateurs d’un été chaud et sec. Posé sur mon ventre, un journal régional était prêt à délivrer toutes les informations qu’il contenait. La une du quotidien mentionnait avidement les dernières informations du terrible événement qui s’était produit six jours auparavant.
Durant les deux mois de ces ardentes vacances, les médias se ruèrent sur l’affaire, se délectant de leur proie si rare en cette période creuse de canicule. Les rédacteurs en chef, habituellement partis en vacances en laissant de simples instructions à leurs équipes, évoquer les différentes foires et rabâcher les mêmes consignes de préventions contre les fortes chaleurs, s’étaient tous rapatriés dans leur quartier général pour être certains de couvrir au mieux l’événement. Nulle région n’était habituellement plus calme que la Corrèze, mais l’effervescence générée par le drame était telle que des équipes médiatiques venant de toute la France, et même de l’étranger, couvraient sans relâche ce fait divers devenu, malgré lui, le nouveau feuilleton de l’été. Chaque avancée majeure ou mineure, chaque découverte dévoilée par la gendarmerie ou chaque rumeur étaient suivies et largement répandues par les ragots et autres bouches-à-oreille. Cette grouillante fourmilière de journalistes, d’experts et de curieux, était alors animée d’une motivation sans faille pour mettre à jour la vérité sur cette mystérieuse enquête.
Ma main caressant machinalement le petit bouvier bernois qui venait de me réveiller, j’émergeai doucement de ma courte sieste, perdu dans mes pensées. Cette affaire m’intriguait et je la suivais de loin, m’amusant des informations de moins en moins utiles distillées au compte-gouttes par des rédacteurs avides de tenir en haleine leurs lecteurs. Chacun allait de sa théorie avec une créativité toujours plus débordante et une extravagance sans limite. Avec une efficacité que je trouvais particulièrement remarquable, les agents de police et de gendarmerie chargés de l’affaire avaient jusqu’alors gardé secret d’éventuels noms liés à leur enquête.
À ce moment de ma vie, tout était tranquille. Je me redressai et m’installai confortablement contre le tronc massif du tilleul. Je jetai un coup d’œil au ciel, toujours aussi bleu et sans le moindre nuage. Je lâchai un soupir. Curieux de découvrir les dernières informations, je dépliai le journal. Parcourant les premières pages, un sentiment d’angoisse m’envahit subitement alors que mes yeux se posèrent sur les dernières lignes d’un article en page quatre. Les mots du journal que je tenais devant les yeux, écrits noir sur blanc, devinrent en un fragment de seconde la source de terribles événements qui allaient bouleverser ma vie.
Tandis que ma main se crispa inexorablement sur ce bout de papier funeste, un bruit de sirènes se rapprochant tambourina dans mes oreilles.
Lundi 27 juin 2016
-Il faut que je te parle, Edouard. Pas le temps pour les questions, il faut vite que tu viennes chez moi, c’est urgent !
Comme chaque lundi, je m’apprêtais à monter dans ma voiture, rejoindre la piscine de Waterloo, plonger dans la troisième ligne et parcourir quelques centaines de mètres qui me permettraient de commencer une nouvelle semaine avec toute l’énergie et la motivation nécessaires. Mais, ce jour-ci, l’appel inopportun de mon ami d’enfance interrompit mon rituel sportif hebdomadaire.
-Allô Tom, tu sais quel jour on est ?
-Oui je sais, mais j’ai quelque chose d’assez urgent à te dire, me répondit-il d’une voix agitée. Viens chez moi ce matin, remets ta séance de sport à plus tard. Une semaine sans nager, ça va quand même pas te tuer. Allez, je t’attends chez moi.
J’eus à peine le temps de protester qu’il me raccrocha au nez. Avec la sensation que quelque chose de grave était en train de se produire, je décidai de changer ma destination initiale pour parcourir la dizaine de kilomètres menant à la maison de mon ami. Le sachant peu enclin à demander de l’aide, à faire part de ses craintes ou de ses doutes, je passai tout le trajet à m’interroger sur l’objet de mon intrigante convocation matinale. Perdu dans mes pensées, je n’entendis pas les informations diffusées à la radio ce matin-là, stipulant l’assassinat présumé d’une femme dans un petit village de Belgique, près de Bruxelles.